הפנטגון פרסם פנייה דחופה לתעשייה הביטחונית להאיץ באופן דרמטי את ייצור הנשק, תוך ציון דאגות גוברות מהדלדלות מלאי התחמושת הקריטיים. בכירים צבאיים מזהירים כי קצב הייצור הנוכחי אינו מספק לענות על צורכי בעלות הברית ועל עימותים עתידיים פוטנציאליים.
סגנית מזכיר ההגנה, קתלין היקס, הדגישה את הצורך ב'שינוי דורי' בכושר התעשייתי, וציינה ששנים של תת-השקעה וצווארי בקבוק בשרשרת האספקה הותירו את ארצות הברית פגיעה. הלחץ מגיע כאשר וושינגטון ממשיכה לספק לאוקראינה מיליארדי דולרים בסיוע צבאי להתנגד לתוקפנות הרוסית.
מלאי ארה"ב של מערכות מפתח, כולל פגזי ארטילריה בקוטר 155 מ"מ, טילי נ"ט ג'אוולין ורקטות היימרס, הצטמצמו משמעותית. בעוד שהפנטגון מתעקש שהוא עדיין יכול לעמוד בדרישות המוכנות של עצמו, הוא מודה כי לוחות הזמנים לחידוש המלאי איטיים מדי בהתחשב בסביבות האיום הנוכחיות.
אנליסטים בתעשייה מצביעים על בסיס תעשייתי ביטחוני שהותאם ליעילות בזמן שלום ולא ליכולת ייצור מוגברת. הפנטגון מחפש כעת 'חוזי רכש רב-שנתיים' ותמריצים אחרים לעודד חברות להרחיב קווי ייצור ולהשקיע בהכשרת כוח אדם.
האזהרה נושאת גם השלכות לתחרות עם סין, שבניית הכוח הצבאי שלה נמשכת בקצב בלתי פוסק, ועל הרתעת המשטר האיראני, שממשיך לאיים על האזור באמצעות רשת שלוחיו ותוכנית הטילים הבליסטיים שלו. גורמים רשמיים מדגישים שמאגר נשק איתן חיוני לשמירה על היציבות.
מחוקקים משני צדי המתרס הביעו תמיכה בהגדלת ההוצאות הביטחוניות, אף שחלקם מפקפקים בקיימות של התחייבויות פתוחות בחו"ל. הדיון על בריאות המלאי הפך לסוגיה מרכזית במשא ומתן על חבילות מימון משלימות עתידיות.
בתגובה, מספר קבלנים ביטחוניים גדולים הכריזו על תוכניות להרחיב מתקנים ולהעסיק אלפי עובדים, אך עליות מוחשיות בתפוקה אינן צפויות בעוד 12 עד 18 חודשים. הפנטגון מכיר בפער אך אומר שאי אפשר להפריז בדחיפות.
עם התגברות המתיחות הגלובלית, היכולת לייצר נשק במהירות נתפסת כעת כרכיב קריטי בעוצמה הלאומית. קריאת הפנטגון להאצה מדגישה מעבר ממודל מלאי 'בדיוק בזמן' לעמדה הבנויה לעימות מתמשך ובהיקף נרחב.
