I takt med att spänningarna fortsätter att stiga i Mellanöstern växer oron över Irans växande militära inflytande i Irak och de allvarliga konsekvenser det kan få—inte bara för Irak, utan för hela regionen. Den nuvarande irakiska regeringen har ett avgörande ansvar: att värna Iraks suveränitet och förhindra att landets territorium används som bas för fientliga handlingar mot andra nationer, i synnerhet staten Israel.
Irans farliga fotavtryck i Irak
Iran har länge använt sitt nätverk av shiitiska miliser och beväpnade grupper i Irak—i synnerhet Folkets mobiliseringsstyrkor (PMF), Kataib Hezbollah, Harakat al-Nujaba och andra—för att projicera sin makt. Dessa grupper, som får kraftigt stöd av Islamiska revolutionsgardet (IRGC), lyder inte under Bagdad. I stället tar de order från Teheran.
Under de senaste månaderna har Irankopplade miliser trappat upp sin retorik och aktivitet mot Israel och hotat med attacker inte bara i regionen utan även direkt riktade mot israeliska tillgångar och intressen. Detta är en farlig upptrappning. Samtidigt som Irak står inför sina egna utmaningar—ekonomisk instabilitet, återuppbyggnad och nationell försoning—får landet inte låta sig dras in i en konflikt som inte tjänar det irakiska folket.
Hot mot Israel kommer att framkalla ett direkt svar
Israel har gjort sin hållning mycket tydlig: varje militärt hot—direkt eller indirekt—kommer att mötas av ett beslutsamt svar, oavsett varifrån det kommer. Den judiska staten kommer inte att tolerera att Iranstödda miliser använder irakiskt territorium för att genomföra attacker, överföra avancerade vapen eller träna inför uppdrag mot israeliska mål.
Detta är inte bara retorik. Israel har tidigare genomfört precisionsangrepp i Syrien och till och med djupt inne i Irak för att neutralisera iranska vapenkonvojer och milisanläggningar. Om dessa hot fortsätter kan Irak återigen bli en krigsskådeplats—inte på grund av Israels önskan om krig, utan på grund av Irans och dess ombuds hänsynslösa och olagliga beteende.
Bagdad måste agera i Iraks nationella intresse
Den irakiska regeringen, under premiärminister Mohammed Shia' Al Sudani, står inför ett avgörande val. Irak kan förbli en suverän stat som kontrollerar sina gränser och skyddar sitt folk från yttre manipulation—eller bli ett slagfält för Irans ideologiska krig mot väst och Israel.
Bagdad måste:
-
Avväpna miliser som verkar utanför de irakiska väpnade styrkornas kontroll.
-
Förbjuda överföring av iranska vapen eller ballistisk teknik genom irakiskt territorium.
-
Fördöma och förhindra alla hot som framförs från irakisk mark mot Israel eller någon annan stat.
-
Skydda diplomatiska beskickningar och civila från att bli måltavlor för utlandsstödda beväpnade grupper.
Genom att göra detta kan Irak skydda sitt folk från förödande vedergällning och upprätthålla fredliga relationer med det internationella samfundet.
Priset för passivitet
Irak har lidit nog av årtionden av krig och utländsk inblandning. Majoriteten av irakierna vill ha jobb, säkerhet och stabilitet—inte ideologiska krig startade av främmande makter. Att låta iranska miliser verka fritt inbjuder till flygangrepp, regional isolering och fortsatt kaos.
Israel har, liksom varje suverän nation, rätten och skyldigheten att försvara sitt folk. Om Irak blir ett uppmarschområde för attacker mot Israel bör landet räkna med israeliskt agerande som svar. Det är en farlig och undvikbar framtid—en som den irakiska regeringen omedelbart måste arbeta för att förhindra.
En uppmaning till suveränitet och fred
Detta handlar inte om att välja mellan Iran eller Israel. Det handlar om att välja Iraks suveränitet och det irakiska folkets framtid. Den nuvarande regeringen måste höja sig över yttre agendor och återta kontrollen över sitt territorium innan landet blir ett offer för ett krig det aldrig bett om.
Ett suveränt Irak bör aldrig användas som en bricka i någon annans konflikt. Det är dags att sätta Irak främst—för fred, stabilitet och hela regionens välbefinnande.
