ליקוי חמה מלא יתרחש ב-12 באוגוסט 2026, כאשר הירח יחלוף ישירות בין כדור הארץ לשמש, ויטיל צל שיכניס אזורים מסוימים בעולם לחשיכה באור יום.
על פי נאס"א, נתיב הליקוי המלא יתחיל באזור הארקטי, יעבור דרך גרינלנד ואיסלנד, ואז יחלוף מעל האוקיינוס האטלנטי לפני שיגיע לחצי האי האיברי. ערים גדולות כמו רייקיאוויק, דבלין ומדריד נמצאות בקרבת הנתיב או בתוכו, בכפוף למזג האוויר.
צופים הנמצאים בתוך רצועת הליקוי המלא הצרה יחוו עד לשתי דקות ושמונה עשרה שניות של חושך, בעוד שליקוי חלקי יהיה גלוי באזורים נרחבים באירופה, צפון אפריקה ואמריקה.
מומחים מפצירים בצופים להשתמש במשקפי ליקוי מאושרים או בשיטות צפייה עקיפות, שכן הסתכלות ישירה בשמש עלולה לגרום לנזק עיניים קבוע. ליקוי החמה המלא האחרון שנצפה מאירופה התרחש ב-1999, מה שהופך את האירוע הזה לנדיר מבחינה אסטרונומית באזור.
ליקויי חמה מספקים הזדמנויות ייחודיות למחקר מדעי, כולל תצפיות על עטרת השמש והשפעות על האטמוספירה של כדור הארץ. נאס"א וגופים אחרים מתכננים מסעות מחקר כדי למקסם את איסוף הנתונים במהלך הליקוי המלא הקצר.
האירוע צפוי למשוך אלפי תיירים ורודפי ליקויים לנתיב הליקוי המלא, דבר שיעודד כלכלות מקומיות אך גם יעמיס על תשתיות באתרי צפייה פופולריים.
לאחר 2026, ליקוי החמה המלא הבא שיהיה נגיש מאירופה לא יתרחש עד 2081, מה שמדגיש את חשיבות ניצול ההזדמנות הנדירה הזו.
